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天空温泉 ①
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蓮華温泉 |  |
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新潟県・長野県・富山県の県境にまたがる日本アルプス。中でも長野県最北部に位置する白馬村に名を冠する白馬山系は秀逸な登山ポイントして日本有数の場所だ。蓮華温泉はそのような山々に囲まれた長野県と新潟県の県境付近に位置する雲上の楽園・天空の別天地である。 しかしロケーション的には本来“山屋さん”にのみ許される歩いてしか行けない温泉・・・・といっても過言ではないイメージのあるこのエリアではあるが、実は車で手軽に行けるお気楽ポイントでもある。リンクしてあるマップを参照して頂きたいが、JR大糸線の平岩駅から山岳に分け入る林道は蓮華温泉ロッジの駐車場まで続いており、若干道が細い場所もあるが、普通車でも難なく行ける舗装路が続き、「行きにくい」という印象はみじんも感じさせない。ただし、林道は平岩駅より２１㎞の道のりであり、普通車といえども裕に30分はかかる距離なので余裕を持った行動が必要である。（特にすれ違いもできないほど細いポイントも少なくないので速度を一層控えめにして進むことをお勧めする）。また、温泉を楽しむ場合にも湯船は登山道とも言って良い総延長1．5㎞の遊歩道沿いに点在しているので、最低でも車での往復１時間（マイカー利用の場合）＋入浴１時間３０分（まあここまで来て短時間で帰る方がいるとも思えないが）程度の所要時間は見た方がよいと思う。紅葉のシーズンや行楽シーズンの週末には思うような順番で入浴コースをたどれない場合もあるかもしれない。よって日帰り利用の方はとにかく遅くも１２時までにはロッジに到着していたいものだ。 |
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蓮華温泉は「蓮華温泉郷」と呼んでも差し支えないほどの源泉と浴槽の宝庫である。湯船はロッジに一つ、ロッジ裏の山の斜面に４つ存在し、５つ全てを利用する場合には、ロッジ受付で８００円、野天風呂のみ利用の場合には５００円を支払い、利用する。なお、野天風呂はアルプス登山の登山道とは無関係の場所、いわば宿の所有する“遊歩道”とも言うべき場所に点在しているので、自分勝手な解釈で「無料の露天風呂」などと混同する方がいるかもしれないが、宿がきちんと管理するれっきとした「宿のお風呂」なので、必ず先にロッジ受付に行くこと。また、遊歩道などと呼んだが、コースは本格的な登山道と遜色ない行程なので、サンダルやハイヒールなどは避け、ちゃんとした“靴”の使用をお勧めする。 さて、受付で料金を支払うとロッジの建物を左に巻くようにして進み、裏手に出ると下の画像の看板が立っている。この看板から本格的な斜面を上っていく。ルートは最高所にある「薬師の湯」に向かって右ルートと左ルートがあり、どちらも、「薬師の湯」の一段下にある「仙気の湯」のやや下方にでる。右ルートには「黄金の湯」、左ルートには「三国一の湯」があり、行きと帰りを同じルートで通ってしまうと４つのお風呂全てに入れなくなってしまう。 三国一の湯は常に泉温が40度を切っている“ぬるゆ”の温泉であり、好きな人にはたまらない場所であるが、好みは分かれるところだ。なので、「湯上がりおよび斜面の行き来を繰り返し熱くなった体を最後にクールダウンし、ぬるゆに思う存分浸かりたい」と思う方は、右ルートにすすみ「黄金の湯」から入浴開始、逆に「４つ全部はいりたいがやはり温泉はきりっと熱くないと物足りない」という方は左ルートに進み、最初に「三国一の湯」に入るというルートはいかがだろう。（特に三国一の湯は湯量が細く、運の悪い方は湯と出会えない時期もあるので、最後は黄金の湯でという方は多い）。当研究所的には三国一の湯は別の意味でも大変評価が高いので当然反時計回りのルートがお好みだ。 浴槽は天空温泉の名に恥じないすばらしい眺望の湯ばかりで、特に「仙気の湯」はたびたびメディアに露出される「絶景の温泉」である。実は最高所にあるのは本当は「薬師の湯」なのだが、地形の妙で「仙気の湯」のほうが絵になるのである。冒頭に蓮華温泉郷と記したとおり、４つの湯船は全て源泉も泉質も色も異なり、四者四様の魅力を醸す。このような温泉が他にあるだろうか？当研究所は天空温泉のコンテンツを作成するに辺り、まずこの蓮華温泉を取り上げたかった。それほど、魅力的な温泉なのである。皆さんもまだ未湯の方はぜひ一度、二度三度と足を運ぶことを当研究所は自信を持ってお勧めする。 |
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現在は「新黄金の湯」「蒸し湯」の２つが利用できなくなっているそうだ。
| 日帰り入浴利用時間 | 日帰り入浴利用料金 | 一泊二食付き宿泊料金 | 素泊まり宿泊料金 |
| １０：００～１６：００ （１５：３０最終受付） |
野天風呂＝５００円 内湯・野天共利用＝８００円 |
９０００円 （宿泊時野天風呂２４時間可能） |
６１００円 （宿泊時野天風呂２４時間可能） |
| ※蓮華温泉ロッジは快適な宿泊のできる施設ですが、登山者の基地（山小屋）でもあります。様々な趣味の方が利用しますので、訪問の際はお風呂も道も譲り合ってご使用ください。なお、公共交通機関利用の方は糸魚川駅および平岩駅より「糸魚川バス」を利用してロッジにアクセスすることができます。バスは日帰り入浴利用時間に会わせて丁度午前10時に到着する非常に便利なダイアです。 |
| 黄金の湯 | 仙気の湯 | 薬師の湯 | 三国一の湯 | 白池 |
| こがねのゆ | せんきのゆ | やくしのゆ | さんごくいちのゆ | しろいけ |
| 浴槽基準の順路（2008年8月再訪しました。） | ||
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| 看板から右ルートを軽快に歩いてくると進行右手に黄金の湯が見えます。上手に周囲を囲った隠れ家感のある露天ですが、見晴らしも利きます。 | 黄金の湯を後にし、傾斜がきつくなる山道を５～１０分程度上がります。途中山崩れで埋まってしまった新黄金の湯の横を過ぎるとやがて徐々に眺望が開け始め、高台に登り切ると最高の眺望を誇る「仙気の湯」があります。 | |
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| 仙気の湯からガレ場を更にあがります。斜度は最高潮に達し、実は仙気の湯から薬師の湯の場所は見えているのですが（薬師湯と書かれた標柱が下から見える）、すでに温泉に２つ入った後ということもあり、息はかなり荒くなります。 | 薬師の湯から来た道を戻り、仙気の湯にもう一度浸かり（もちろん省略も可）、更に坂道を下り、行きに通過した「新黄金の湯」付近で「元来た右ルート」すなわち黄金の湯方面と「三国一の湯行きのルート」に分かれます。三国一の湯は右方向に下ってください。 | |
| 夏場などのお勧めルート |
| １．黄金の湯 | ２．仙気の湯 | ３．薬師の湯 | ４．仙気の湯 | ５．三国一の湯 |
| 炭酸水素塩泉 | 単純酸性泉 | 酸性石膏泉 | 単純酸性泉 | 単純酸性泉 |
| 渇水期・および夏場以外のお勧めルート |
| １．三国一の湯 | ２．仙気の湯 | ３．薬師の湯 | ４．仙気の湯 | ５．黄金の湯 |
